Japan Rail Tour 2011 - Etape 7: Akan - 阿寒町

Aujourd'hui, nous partons pour la région du Lac Akan. Ce lac, planté au pied du volcan du même nom, est célèbre pour être peuplé de petites boules d'algues vertes uniques au monde. C'est aussi à Akan que se trouve la plus grande concentration d'Aïnous. Une des rares minorités du Japon.

Atteindre le Lac Akan en hiver relève encore de l'expédition. En fait, on se rend compte, au fur et à mesure de notre voyage, qu'en hiver, tout est au ralenti sur l'île d'Hokkaido. Nous pensions nous retrouver en pleine saison pour eux, mais en fait, c'est tout le contraire.

Les services de bus se font rares et certaines destinations ne sont même accessibles qu'en taxi!

Nous remontons donc dans le bus n°30 de la veille. Et après 4h de route, nous arrivons à Akan Kotan, le village Aïnous.

Pour m'être déjà fait avoir par le passé, entre mes attentes et la réalité, je m'étais préparée à ce que cela se reproduise ici et j'avais bien fait. Car le village traditionnel vanté par le guide était bel et bien défiguré par la "modernité" de notre génération.

Des barres d'immeubles cernent maintenant le village de toute part, les boutiques à touristes pullulent et foisonnent de souvenirs bas de gamme, pour beaucoup "Made in China"! Une seule petite rue en pente a été à peu près préservée, mais on voit bien qu'on est face à une mauvaise reconstitution...

En plus, pour ajouter à notre déception, la ville est parfaitement déserte et le petit musée en haut de la rue, censé donner des représentations de danse traditionnelle (pratiquement le seul point d'intérêt de la destination) est fermé...

En 20 min, nous avons fait le tour du village et notre bus retour n'est qu'à 16h... que faire? Nous décidons de retourner vers le lac. C'est le seul endroit où nous avons aperçu de la vie.

Par chance, cette semaine, c'est le festival de la pêche blanche (comprendre: la pêche à travers la glace), car j'avais oublié de préciser que le lac est bien sur gelé.

La musique casse un peu le charme, mais bon, pas le choix.
Je ne pouvais quand même pas couper le son...

Nous regardons donc, ces hommes et ces femmes s'adonner paisiblement à cette activité, pendant que d''autres font des tours de banane, tirée par des motos-neige sur le lac.

Les enfants, eux, se régalent sur un tobogan de glace.

En fait, tout le village est là, sur le lac, lol!

Notre estomac nous rappelle que nous n'avons pas mangé. Nous entrons dans un petit restaurant d'aspect traditionnel. Cette fois-ci, c'est floflo qui choisit un Curry japonais aux légumes de la région, tandis que moi, je prends une sorte de Gyudon local (bol de riz, recouvert de viande en sauce). Nous prenons également une assiette de petits pains traditionnels (dont nous ignorons le nom) pour goûter. Tout est délicieux!

Lorsque nous sortons du restaurant, le soleil est enfin sorti.

Nous montons sur l'autre versant du village, où se trouve un écomusée gratuit évoquant la faune et la flore locale. Nous espérons en apprendre plus sur les fameuses petites boules d'algues vertes: les Marimo.

Le musée est très moderne et semble très intéressant. Malheureusement, comme souvent au Japon, rien n'est traduit en anglais. C'est raté pour apprendre des choses. Et puis de toute façon, la partie consacrée aux Marimo est réduite à un seul aquarium quasi vide...pff! C'est déprimant.

Nous ne savons plus quoi faire dans ce village. Nous nous installons donc un moment dans la bibliothèque du musée pour écrire nos cartes postales.

Selon le Lonely Planet, il reste encore un dernier truc à voir. Un chemin qui part du musée vers le lac, le long duquel se trouvent un certain nombre de marmites de boues bouillonnantes dues à l'activité volcanique de la région. Nous partons donc sur le sentier, mais la luminosité commence à faiblir, il faut faire vite et au final, nous n'avons plus beaucoup de temps.

C'est le comble du jour! Nous avons passé la journée à chercher quelque chose à faire dans ce foutu village et c'est 45min avant de partir qu'on se rend compte que le meilleur était là! Et maintenant, on n'y voit presque plus rien! Pff... On a vraiment été nulles sur ce coup là! :-(

Au bout du sentier, nous sommes quand même récompensées par une magnifique vue sur le lac.

Mais le temps manque et nous devons maintenant courir pour attraper le bus. Trop drôle. Nous sommes à bout de souffle, le bus est là, le moteur tourne, mais le chauffeur, lui, n'est pas encore à son poste. Ouf! Sauvées! C'était moins une!!!

Rah là là, quelle aventure... on s'en souviendra de celle là! :o)

Takao - 高雄

Dimanche dernier, avec Caroline, nous voulions aller à Miyama (un village à 1h-1h30 au Nord-Est de Kyoto). Malheureusement, il n'y avait qu'un seul bus par jour qui y allait: le bus de 9h00 et c'était déjà 10h30! Du coup, notre plan tombait à l'eau...

Nous nous sommes alors rabattues (grâce à la bonne idée de Caroline), sur le village de Takao, plus près et réputé pour ses couleurs en automne; 30min après, nous arrivions à flan de vallée, en haut d'un escalier descendant sous les arbres jusqu'à la rivière en bas.

Toutes les 5-6 marches, il y avait une lanterne, dessinées par des enfants...
Trop mignon!

A chaque virage, on croisait un petit stand de nourriture: Dango (brochettes de boules en pâte de riz), châtaignes et même des beignets de feuille de momiji!!! Malheureusement, ils vendaient ça par paquets de 10 ou 20 beignets, or nous on aurait voulu juste en goûter un, dommage...

Arrivées en bas, il fallait traverser un pont.

Puis, presque tout remonter de l'autre côté, pour parvenir jusqu'au Temple.

En montant, on croisait plein de petits restaurants au cadre idyllique ! :)

L'ourson dont vous voyez la statue sur cette dernière image, ci-dessus, est un Tanuki.

Le Tanuki est, dans la mythologie japonaise, l'un des yôkai (esprits) de la forêt, auquel les japonais attribuent des pouvoirs magiques.

Ils sont souvent représentés portant un chapeau de paille et une gourde de saké, avec un ventre rebondi qu'ils utilisent comme un tambour et de grosses testicules, qui donnèrent naissance à des dessins et des légendes forcément humoristiques.
On y voit les Tanukis avec leurs testicules par dessus l'épaule comme des baluchons de voyageurs, s'en servir comme parapluie, filet de pêche, pour se défendre voire comme tambours.

Le Tanuki peut, en plaçant une feuille sur sa tête, changer de forme et modeler les objets environnants selon ses désirs. Un de ses passe-temps favoris est, dit-on, de duper les humains. Parmi les nombreuses légendes qui le caractérisent, on peut en citer une : après avoir transformé des feuilles d’arbre en « billets verts », il se métamorphose en humain. Ainsi déguisé, il part acheter du saké dont on le sait friand. Une fois à l’abri, il savoure tranquillement ce nectar, alors que le commerçant penaud voit sa monnaie redevenir feuillage…

Voilà, ça, c'était la parenthèse Tanuki... :)

Revenons à notre Temple... nous voici presque arrivées! Plus que quelques marches...

Ça y est! Nous voici à l'entrée du Jingo-ji.

Le temple principal et ses deux pavillons secondaires n'ont vraiment rien d'exceptionnel. C'est le cadre qui leur donne tout leur charme.

Cernés d'érables rougeoyants et noyés dans la forêt environnante, ils n'ont été ni restaurés, ni repeints. Leur bois est brut et usé. On aurait dit de vieux sages méditant, isolés dans les bois. Très joli!

Après ce temple, nous sommes redescendues jusqu'à la rivière et l'avons longée jusqu'à un 2e temple qui (nous ne le savions pas) était classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le temple: Kozan-ji.

Mais il était tellement minable à côté de celui-ci que je n'ai même pas pris de photo, LOL!

Bon, j'y retournerai... j'ai peut-être loupé quelque chose???