Jigokudani Onsen - 地獄谷

Après Matsumoto, nous partons pour Jigokudani Onsen, le célèbre onsen peuplé de singes.

Pour l'atteindre, nous devons d'abord passer par Nagano, puis prendre un 2e train local pour aller jusqu'à la ville de Yudanaka.

A travers la vitre, nous distinguons à peine les montagnes...

Tout le long du trajet, nous sommes surpris de voir des tas de photographes japonais avec leurs téléobjectifs braqués sur notre train? Mais que font-ils? Par ce froid, les pieds enfoncés dans la neige, à mitrailler ce pauvre train sans allure??? Oo



[Ce n'est qu'au retour sur Nagano, que nous apprendrons qu'il s'agissait du dernier jour de mise en service du train que nous venions de prendre! Eh oui, monsieur partait à la retraite!]

Bref, une fois arrivés à Yudanaka, nous devons ensuite prendre un bus jusqu'à un premier hameau, d'où part un sentier menant, à travers la forêt, jusqu'au dit onsen. La couche de neige est à son maximum! C'est magnifique. Et il règne un silence absolument magique...

Au bout du sentier, nous débouchons sur une rivière au bord de laquelle se trouvent quelques habitations dont le fameux Jigokudani Onsen. On aperçoit très vite les premiers singes et leur pelage saupoudré de neige! ^^

Nous suivons les panneaux indiquant le Onsen, mais ceux-ci nous envoient dans les petites habitations en bois bordant la rivière. Nous continuons de chercher le complexe, mais en vain. Nos décidons alors de demander à quelqu'un qui nous pointe du doigt une des petites habitations. nous croyons d'abord à une erreur, mais en fait, pas du tout! Il s'agit bien du Onsen!!! Alors que nous pensions trouver un énorme complexe blindés de touristes, voilà que nous nous retrouvions dans une espèce de petite bicoque déserte! Grand LOL.

En même temps, le guide annonçait un tarif de 500Y, alors que d'habitude, les Onsen sont plutôt aux alentours des 1000Y. Ceci expliquait donc cela...

Nous voici donc séparés, Florent côté hommes, Thi Rem et moi côté femmes, à poil dans un mininuscule onsen de bois, avec pour seul bassin, un bassin intérieur! Quelle déception... vraiment nous avions la haine d'avoir fait tout ce chemin depuis Kyoto pour se retrouver entre 4 murs sans pouvoir profiter du paysage et des fameux singes! Pff...

Mais quand même c'était étrange cette histoire... Alors Thi Rem et moi nous sommes mises à appeler Florent depuis notre pièce. Florent? Florent??? FLORENT! Mais rien... pas de Florent.

Ça commençait à devenir vraiment bizarre tout ça. Mais bon, maintenant qu'on était à poil et qu'on avait payé, il vallait mieux profiter du lieu.

Puis au bout de 5-10min, c'est Florent qui nous a appelé à son tour:

-"Les filles? Vous m'entendez?
-Oui! Où étais-tu??? Ca fait 3h qu'on t'appelle!
-J'étais dehors en fait, dans le bassin extérieur.
-Ah bon? Vous avez un bassin extérieur??? La chance! Nous on n'en a pas! :-(
-Non mais en fait je crois que c'est un bassin mixte. Vous pouvez venir aussi je pense.
-Attend, si y a des mecs, on vient pas!
-Mais c'est vraiment top, y a plein de singes dans le bassin!
-Quoi?!! Ils sont dans le bassin avec vous??? Oo
-Oui, oui, mais ils restent dans un coin, ils ne bougent pas, franchement vous devriez venir..."

Et là, nous avions un cas de conscience sur les bras: On y va ou on y va pas? To go or not to go? LOL Vous imaginez juju? A poil dans un bassin mixte? Alors que de la famille je suis la plus pudique?! ha ha ha!

Mais en même temps, nous avions fait tout ce chemin pour ça: être dehors avec les singes...

On s'est regardées longtemps avec Thi Rem et puis finalement on s'est décidées. Hop! En 2 temps, 3 mouvements, nous étions dehors. Et là surprise: nous étions non seulement à poil dehors avec juste une pauvre petite serviette pour nous cacher vraiment le principal, mais en plus, nous devions marcher quelques mètres jusqu'au bassin devant tout le monde! Car en fait ,le onsen donnait sur le sentier avec tous les touristes qui grimpaient jusqu'au parc à singes un peu plus haut!

Imaginez deux petites souris devant courir jusqu'au trou devant plein de chats qui se lèchent les babines... ça donnait à peu près ça! On a donc couru le plus vite possible, on a fait voler nos serviettes et plouf! A l'eau! ^^

Je peux vous dire qu'on ne faisait pas les malignes toutes les deux! Mais quel gâchis ç'aurait été que de rester dans notre petite cabane de bois sans vue...

Nous étions donc tous les trois, sans personne d'autre, dehors, dans l'eau avec les singes et la neige qui nous tombait dessus. Trop bien! Et quel silence...

Florent a pris une tite vidéo de notre petite trempette, mais bon, comme on me voit un peu trop bien dessus, et que je ne sais pas flouter une vidéo, je m'autorise une petite censure provisoire...

D'ailleurs, Florent, je remarque, avec un peu plus de recul maintenant, que tu n'as pas trop suivi le singe qui court avec ton appareil! Hein, coquin?! T'as carrément bloqué sur moi, LOL! :o)

Note à ceux qui veulent voir la fameuse vidéo: Apprenez moi à flouter une vidéo! :)

Enfin, voilà, c'était vraiment génial et en plus je pense que nous sommes tombés sur LE week-end le plus enneigé de la saison, donc vraiment on ne pouvait pas rêver à de meilleures conditions.

Sur le chemin du retour, nous croisons quelques singes...

Et étrangement, juju n'est plus devant, mais bien derrière. Eh oui, ça couvait depuis le matin et le onsen n'avait certainement pas arrangé les choses, juju était en train de tomber malade...

Et comme si ça ne suffisait pas, après cette étape, dans le train nous ramenant à Nagano, j'ai perdu toutes les photos que j'avais prises depuis le début, y compris les gros plans que j'avais réussi à faire des singes dans les bassins... tout ça à cause d'une carte merdique achetée juste avant le voyage! Pff... quelle poisse! :'-(

Merci donc mille fois à Florent et Thi Rem pour votre aide quand j'étais "carpet"et pour vos photos car, sans vous, les articles du blog auraient été bien tristes...

Matsumoto - 松本

Ce week-end, Florent, Thi Rem et moi, partons 3 jours dans la Préfecture de Nagano. Youpi!!!

Après quelques heures de Shinkansen et de train local, la neige commence à tomber, et le paysage blanchi de plus en plus. Lorsque nous arrivons enfin à notre première étape: Matsumoto, tout est recouvert d'un beau manteau blanc! C'est la première fois que nous en voyons autant depuis que nous sommes au Japon... Trop bien! ^^

Yeah! Juju pète la forme!!! :D

Après avoir déposé nos sacs à l'hôtel, nous partons visiter le célèbre château de la ville, dit "du corbeau" pour sa couleur noire et datant de 1593-1594 environ.

Autour d'une partie de celui-ci se trouve une étendue d'eau qui n'avait pas gelé, mais qui , je trouve, donnait quand même une atmosphère glaciale au château, avec ses petits coin coin qui tremblotaient dessus...

Nous n'avions même pas marché plus de 20-30min dans la neige, que déjà nous avions les pieds trempés et à moitié congelés. Nous n'attendions qu'une chose: arriver le plus vite possible au château pour pouvoir enfin se réchauffer!

Malheureusement, nous avions oublié un tout petit détail: au Japon, quel que soit le monument que l'on visite: on se déchausse! Et on marche en chaussettes ou en petits chaussons sur le parquet glacé. Et on a eu beau mettre les petits chaussons de cuir, on s'est à peine réchauffé les pieds.

Comme souvent au Japon, l'intérieur du château était presque entièrement vide de meubles, tapisseries et autres, mais il y avait quand même une petite exposition d'armes et objets divers, assez intéressante.

Tout en haut, nous avions vue sur une partie de la ville (je dis "une partie" car à cause de la neige nous ne pouvions pas voir à plus de 1km de là). En temps normal, il paraît que l'on peut voir les montagnes alentours...

Une fois la visite terminée, il a fallu remettre nos chaussures gelées et trempées! Ah là là que c'était dur! Ce n'était pas une torture, mais presque...

C'est là que Thi Rem a eu une idée brillantissime!!! Enfiler chaque pied dans un sac en plastique! Au début, on n'était pas encore trop convaincu que ça allait marcher, mais ça s'est révélé d'une efficacité indéniable! Et ça a révolutionné notre petit week-end! On a donc officiellement breveté cette technique en tant que: "Technique du sac plastique"! Encore merci mille fois Thi Rem pour cette idée de génie! ^^

Après la visite du château nous sommes allés nous réchauffer dans un petit salon de thé très "cosy", recommandé par une dame de l'office du tourisme. Aaah que ça faisait du bien d'être enfin au chaud! :)

Puis après un rapide passage à l'hôtel, histoire de se changer de chaussettes, nous sommes ressortis pour se balader et manger en ville.

Au détour d'un virage, nous tombons sur une étrange statue représentant une grenouille géante assaillie par deux autres grenouilles plus petites. D'abord étonnés de voir une telle statue en pleine ville, nous remarquons ensuite que nous sommes cernés de grenouilles un peu partout dans le paysage. Ce n'est qu'à notre retour que nous comprendrons que la grenouille était le symbole et le porte-bonheur de la ville.

A la nuit tombée, la ville s'illumine
et nous décidons de retourner voir le château "by night".

Oh! Encore des grenouilles!

Et voici le château "by night"...

Encore merci à Florent et Thi Rem pour vos photos, car sans elles ces trois derniers articles ne ressembleraient à rien... MERCI! :)

Setsubun - 節分

Ce Jeudi 3 février, c'était Setsubun: la fête de l'arrivée du printemps, ou aussi communément appelée la fête du "lancer de haricots".

Setsubun désigne littéralement les nœuds qui séparent chaque section du tronc d'un bambou. Ces sections symbolisant chacune une saison, le setsubun est ainsi le moment charnière du passage d'une saison à l'autre. Il existait donc autrefois quatre fêtes de setsubun, dont seule celle du commencement du printemps, est encore célébrée de nos jours.

Anciennement, cette fête était, d'une part, une grande fête de palais, où les nobles chassaient à l'arc les mauvais esprits, et d'autre part, une fête religieuse, où les mêmes mauvais esprits étaient alors exorcisés à l'aide de haricots de soja.

Plus tard ces deux cérémonies fusionnèrent pour finalement se populariser et se simplifier.

De nos jours, la tradition la plus connue de Setsubun, est le mame-maki ou lancer de graines de haricots grillés par la fenêtre des maisons en criant alternativement « Oni wa soto ! Fuku wa uchi ! », qui signifie « Dehors les démons ! Dedans le bonheur ! ». Il s'agit donc de faire fuir les forces néfastes incarnées par les Oni (démons) qui cherchent à envahir le foyer à chaque nouvelle année et d'attirer la bonne fortune dans la maison.

Mais personnellement, même si les étals des convinient stores se sont remplis de sachets de haricots quelques jours plus tôt, je n'ai vu personne en jeter par les fenêtres le jour J. Dommage... L'année prochaine, je regarderai mieux.

La veille de setsubun (le 2 au soir), au Temple Yoshida du quartier de Sakyo-ku, a eu lieu un rituel où des hommes, déguisés en Oni et armés de bâtons, ont fait peur aux enfants. Malheureusement, étant persuadée que setsubun ne commençait réellement que le lendemain, je n'y suis pas allée et j'ai tout loupé, snif!

Voici une superbe vidéo de la cérémonie: On ne peut pas dire qu'il font les choses à moitié! Visez un peu la tête des enfants!!! Oo

Setsubun at Yoshida Shrine 吉田の節分祭 from Michael McAteer on Vimeo.

Et quelques vidéos locales: dans les écoles...

Et dans la rue...

Dans cette dernière vidéo, la naïveté des japonais fait assez peur je trouve...

Une autre tradition veut que l'on mange un long maki appelé ehōmaki en un seul morceau, dans la direction ehō afin d'être heureux le reste de l'année. Ehō étant la direction annuelle d'eto, , qui représente les douze signes du zodiaque chinois.

Compliqué tout ça...

En tous cas, ça, les japonais le font beaucoup! Parce non seulement les étals foisonnent d'ehōmaki partout, mais en plus ils en mangent tellement ce jour là, que le midi, y a des sacs remplis d'ehōmaki, réservés à l'avance!

Et sur les emballages, il y a effectivement une petite rose des vents qui indique la direction dans laquelle on est supposé manger. Cette année, c'était en direction du: Sud/Sud-Est. ^^

Le lendemain donc, le 03, après avoir réalisé ce que j'avais loupé la veille, je me suis rendu au fameux temple. En 2 jours, les gens avaient accumulé tout un tas d'offrandes en tout genre au beau milieu de la place. Et à la fin de la journée, vers 23h00, ils ont tout embrasé!

Voici quelques petites vidéo de mon cru:

Tout autour du Temple, il y avait des dizaines et des centaines de stands de bouffe. Il y en avait tellement qu'on aurait dit une petite ville dans la ville. Et parmi tous ces stands, il y en avait un qui vendait de gros coquillages à manger.

Ayant promis à ma sœur que je goûterai tout ce qui me paraîtrait bizarre à manger, je ne pouvais pas laisser passer ça. J'ai donc acheté un coquillage et demandé à Thi Rem de bien vouloir filmer la dégustation:



En vrac, voici d'autres photos prises ce jour là:

Eruption du Shinmoedake - 新燃岳

Ce mercredi 26 janvier, le volcan Shinmoedake (1 421m), appartenant à la chaine de montagne Kirishima, au sud de l'île de Kyushu, est entré en éruption après 57 ans de sommeil.

Hier encore, il continuait de cracher une épaisse colonne de fumée et de cendres à plusieurs milliers de mètres dans le ciel.

Une soixantaine de vols ont du être annulés par les compagnies japonaises, et par crainte de coulées de matières volcaniques, environ un millier de personnes ont été évacuées, dans la zone d'activité du volcan.

L'agence météorologique a issu une alerte de niveau 3 (sur 5).

Voici les infos locales à ce sujet:



Et quelques splendides vidéos réalisées par un photographe japonais amateur:

De jour:



De nuit:



Quel dommage que ce volcan soit si loin!!!
Je serais bien allée le voir pour prendre quelques clichés! Snif... :-(